పదహారేళ్ల క్రితం మూసిన ఫైల్ మళ్లీ తెరుచుకుంది.. నిశ్శబ్దాన్ని ఛేదిస్తూ వచ్చిన శవం ఎవరిది
పదహారేళ్ల క్రితం.. ఒక వర్షపు రాత్రి.
ఆ పదో అంతస్తు కారిడార్లో నిశ్శబ్దం గడ్డకట్టుకుపోయింది. శ్రేయ ఊపిరి వేగంగా ఆడుతోంది. వెనుక అడుగుల చప్పుడు వినిపిస్తోంది. ఆమె దగ్గర ఒక చిన్న డైరీ ఉంది—అందులో వేల కోట్ల కుంభకోణం దాగి ఉంది. ఒక్క అడుగు తప్పటడుగు పడినా ఆమె ప్రాణాలు గాలిలో కలిసిపోతాయి.
“నన్ను వదిలేయండి.. నేను ఎవరికీ చెప్పను!” అని ఆమె అరిచింది. కానీ, చీకటిలో నుంచి ఒక నీడ ముందుకొచ్చింది. ఆ ముఖం చూసి ఆమె కళ్లు భయంతో విచ్చుకున్నాయి. ఆమె నమ్మిన మనిషే ఆమె మృత్యువుగా మారాడు. ఒక తోపు.. ఒక ఆర్తనాదం.. సెకన్ల వ్యవధిలో ఆమె శరీరం నేలకు విసిరివేయబడింది.
వర్షం ఆ రక్తాన్ని కడిగేస్తోంది.. కానీ ఆ అన్యాయం రాసిన ‘చీకటి సంతకం’ మాత్రం అలాగే ఉండిపోయింది. ఆ రాత్రి ఒక గొంతు నొక్కేయబడింది.. కానీ ఆ నిశ్శబ్దం పదహారేళ్ల తర్వాత ఒక తుపానులా మారుతుందని ఎవరూ ఊహించలేదు.
హైదరాబాద్ నగరం.. రాత్రి పన్నెండు దాటింది. జూబ్లీహిల్స్ రోడ్లు వర్షపు నీటితో నిశ్శబ్దంగా మెరుస్తున్నాయి. వీధి దీపాల వెలుతురు తడి నేలపై పరుచుకొని అద్దంలా ప్రతిఫలిస్తోంది. ఆ నిశ్శబ్దాన్ని ఛేదిస్తూ క్రైమ్ బ్రాంచ్ ఆఫీసర్ అర్జున్ రెడ్డి స్మార్ట్ఫోన్ మోగింది.
ముప్పై తొమ్మిదేళ్ల అర్జున్ రెడ్డికి పదహారేళ్ల సర్వీసు ఉంది. వందల కేసులు సాల్వ్ చేసిన అనుభవం ఉన్నా, ఆ రాత్రి వచ్చిన కాల్ అతని గుండె వేగాన్ని పెంచింది. అవతలి వైపు కానిస్టేబుల్ వణికే గొంతుతో చెప్పిన మాటలు అర్జున్ను గతం లోతుల్లోకి నెట్టాయి. “సర్.. బంజారాహిల్స్ లో ఒక బాడీ దొరికింది. దాని పక్కన ఒక చీటీ ఉంది.. అందులో మీ పేరు ఉంది!”
మృత్యువు పిలిచిన వేళ: నేరస్థలిలో వింత పరిణామాలు
బంజారాహిల్స్ రోడ్ నంబర్ 12లోని ఆ పాత బంగ్లాలోకి అర్జున్ అడుగుపెట్టాడు. అది పదేళ్లుగా తాళం వేసి ఉన్న పాడుబడిన ఇల్లు. గది మధ్యలో ఒక నలభై ఏళ్ల మగమనిషి శవం కూర్చున్నట్లుగా ఉంది. ముఖంలో ఎలాంటి గాయాలు లేవు, పోరాడిన ఆనవాళ్లు లేవు. అతను హాయిగా నిద్రపోతూ ప్రాణాలు విడిచినట్లు ఉన్నాడు.
శవం పక్కన ఉన్న తెల్లటి కాగితంపై నీట్గా రాసి ఉంది:
“అర్జున్ రెడ్డి, పదహారేళ్ల క్రితం నీవు మౌనంగా మూసిన కేసు నేడు సమాధి నుండి లేస్తోంది. నిజం కావాలంటే ఆ మనిషి అరచేతిని చూడు!”
అర్జున్ వణుకుతున్న చేతులతో ఆ మనిషి అరచేతిని విప్పాడు. అక్కడ ఒక పాత, రంగు వెలిసిన ఫోటో కనిపించింది. అది శ్రేయ ఫోటో! తన కెరీర్ మొదట్లో తను ఇన్వెస్టిగేట్ చేసిన మొదటి కేసులో బాధితురాలు. ఆ ఫోటో చూడగానే అర్జున్ మెదడులో పదహారేళ్ల నాటి దృశ్యాలు సినిమా రీల్లా తిరగడం మొదలయ్యాయి.
ఫ్లాష్బ్యాక్: శ్రేయ మరణం – ఒక మౌన రోదన
పదహారేళ్ల క్రితం అర్జున్ ఒక జూనియర్ కానిస్టేబుల్. అప్పట్లో ఒక ప్రముఖ కాలేజీలో చదివే శ్రేయ ఆత్మహత్య సంచలనం సృష్టించింది. ఆమె పదో అంతస్తు నుండి పడి మరణించింది. అక్కడ దొరికిన ఒక ‘సూసైడ్ నోట్’ ఆధారంగా అది ఆత్మహత్య అని డిపార్ట్మెంట్ తీర్పు ఇచ్చింది. కానీ అర్జున్ ఆ నోట్ను చూసినప్పుడే అనుమానించాడు.
“శ్రేయ హ్యాండ్ రైటింగ్ ఇది కాదు” అని అతను తన పై అధికారులకు చెప్పాడు. కానీ, అప్పటి అసిస్టెంట్ కమిషనర్ రమేష్ అర్జున్ను మందలించారు. “అర్జున్, ఇది పెద్దల వ్యవహారం. పైనుండి ఒత్తిడి ఉంది. అనవసరంగా కెరీర్ పాడుచేసుకోకు” అని నోరు నొక్కేశారు. కొత్తగా ఉద్యోగంలో చేరిన అర్జున్, భయం వల్ల మౌనంగా ఉండిపోయాడు. ఆ మౌనమే ఈ రోజు ఒక శవమై అతని ముందుకు వచ్చింది.
మిస్సయిన ఆధారాలు: సిస్టమ్లోని లొసుగులు
మరుసటి రోజు ఉదయం అర్జున్ రికార్డ్ రూమ్కు వెళ్లి శ్రేయ కేసు ఫైల్ కోసం వెతికాడు. కానీ విచిత్రం ఏమిటంటే, అక్కడ ఆ ఫైల్ లేదు. డిజిటల్ రికార్డ్స్లో కూడా ఆ డేటా డిలీట్ అయి ఉంది. ఎవరో పక్కాగా సాక్ష్యాలను తుడిచేశారు.
అదే సమయంలో అర్జున్ ఫోన్కు ఒక అన్నోన్ నంబర్ నుండి మెసేజ్ వచ్చింది:
“నువ్వు తప్పుడు మనుషులను నమ్మావు. శ్రేయను చంపింది ఒక్కడు కాదు — నలుగురు. నిన్న చనిపోయింది ఒకడు. ఇంకా ముగ్గురు మిగిలారు. వాళ్లు నీకు చాలా దగ్గర్లో ఉన్నారు.”
ఈ మెసేజ్ అర్జున్లో కసిని పెంచింది. తన తప్పును సరిదిద్దుకోవడానికి కాలం ఇచ్చిన చివరి అవకాశం ఇది అని అతను భావించాడు.
మైసూర్ యాత్ర: ఒక తండ్రి వేదన – ఒక కూతురు ధైర్యం
శ్రేయ కుటుంబం గురించి వెతకగా, ఆమె తండ్రి రఘురామ్ ప్రస్తుతం మైసూర్లో ఉన్నట్లు తెలిసింది. అర్జున్ వెంటనే అక్కడికి పయనమయ్యాడు. మైసూర్ శివార్లలోని ఒక చిన్న ఇంట్లో ఒంటరిగా ఉంటున్న రఘురామ్ దగ్గరకు వెళ్ళాడు.
రఘురామ్ మొదట తలుపు తీయలేదు. అర్జున్ తన పేరు చెప్పగానే ఆయన కళ్ళల్లో ఒక వింత కాంతి మెరిసింది. “నా బిడ్డ చెప్పింది.. ఒక రోజు అర్జున్ రెడ్డి వస్తాడని,” అంటూ రఘురామ్ ఒక పాత కవర్ తీసి అర్జున్ చేతిలో పెట్టాడు.
అందులో శ్రేయ రాసిన పది పేజీల డైరీ నోట్స్ ఉన్నాయి. ఆమె చనిపోయే రెండు రోజుల ముందు రాసిన ఆ నోట్స్ చదువుతుంటే అర్జున్ ఒళ్లు జలదరించింది. శ్రేయ ఒక ఇన్వెస్టిగేటివ్ స్టూడెంట్గా ఒక వేల కోట్ల భూ కుంభకోణాన్ని బయటపెట్టడానికి ప్రయత్నించింది. ఆ కుంభకోణంలో ప్రధాన సూత్రధారులు నలుగురు. అందులో మొదటి పేరు చూసి అర్జున్ కాళ్ల కింద భూమి కదిలిపోయింది.
అతను తండ్రిలా భావించే, ప్రస్తుతం డీసీపీ హోదాలో ఉన్న రమేష్!
అసలు కుట్ర: వెన్నుపోటు పొడిచిన ఆత్మీయులు
శ్రేయ తన డైరీలో ఇలా రాసింది: “నాన్నా, నేను ఒక భయంకరమైన నిజాన్ని తెలుసుకున్నాను. మనం నమ్మే పోలీసులే నేరగాళ్లకు సహకరిస్తున్నారు. డీసీపీ రమేష్ తన పదవిని అడ్డం పెట్టుకొని పేదల భూములను కాజేస్తున్నాడు. నా దగ్గర అన్ని ఆధారాలు ఉన్నాయి. కానీ నాకు భయంగా ఉంది. నన్ను చంపడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు. ఒకవేళ నేను లేకపోయినా, ఈ నిజం అర్జున్ రెడ్డి అనే నిజాయితీ గల ఆఫీసర్ ద్వారా బయటకు రావాలి.”
శ్రేయను కేవలం చంపడమే కాదు, ఆమె శీలాన్ని కూడా శంకించేలా ఆత్మహత్యగా చిత్రీకరించారు. ఆ కుట్రలో రమేష్తో పాటు ఒక రియల్ ఎస్టేట్ మాఫియా డాన్, ఒక పొలిటిషియన్ మరియు ఒక ఫోరెన్సిక్ డాక్టర్ ఉన్నారు.
వేట మొదలైంది: డీసీపీతో ముఖాముఖి
హైదరాబాద్కు తిరిగి వచ్చిన అర్జున్ ఇప్పుడు ఆఫీసర్లా కాకుండా ఒక వేటగాడిలా ఆలోచించాడు. అతను నేరుగా రమేష్ ఆఫీసులోకి వెళ్ళాడు. “శ్రేయ కేసు మళ్ళీ ఓపెన్ అవుతోంది సర్,” అన్నాడు అర్జున్ శాంతంగా. రమేష్ నవ్వుతూ, “పాత విషయాలు వదిలేయ్ అర్జున్. ఇప్పుడు నువ్వు ఉన్న పొజిషన్ నీకు ముఖ్యం,” అని వార్నింగ్ ఇచ్చాడు.
అర్జున్ నేరుగా శ్రేయ డైరీ ఫోటోలను రమేష్కు చూపించాడు. రమేష్ ఒక్కసారిగా షాక్ అయ్యాడు. వెంటనే తన డ్రాయర్ నుండి గన్ తీసి అర్జున్ వైపు గురిపెట్టాడు. “ఆ పేపర్లు ఎక్కడున్నాయో ఇప్పుడే చెప్పు, లేదంటే నిన్ను ఇక్కడే పాతేస్తాను.”
కానీ అర్జున్ అప్పటికే జాగ్రత్త పడ్డాడు. “నేను అంత పిచ్చోడిని కాదు సర్. ఆ డైరీ కాపీలను ఇప్పటికే ముగ్గురు సీనియర్ జర్నలిస్టులకు మరియు హోమ్ సెక్రటరీకి మెయిల్ షెడ్యూల్ చేసి వచ్చాను. నేను గంటలో ‘ఓకే’ అని మెసేజ్ పంపకపోతే, మీ బండారం బయటపడుతుంది,” అని చెప్పాడు.
క్లైమాక్స్: ఆ మొదటి శవం ఎవరిది?
పోలీసు బలగాలు రమేష్ను, అతని ముఠాను అరెస్ట్ చేశాయి. అయితే, ఆ పాత బంగ్లాలో చనిపోయిన మొదటి వ్యక్తి ఎవరు? అన్న సందేహం అర్జున్ను వేధించింది. పోస్ట్ మార్టం రిపోర్ట్లో ఒక విస్తుపోయే నిజం తెలిసింది. ఆ మృతుడి పేరు కార్తీక్.
కార్తీక్ ఎవరో కాదు, శ్రేయను ప్రాణం కంటే ఎక్కువగా ప్రేమించిన ఆమె క్లాస్మేట్. పదహారేళ్ల పాటు ఈ రోజు కోసం అతను ఎదురుచూశాడు. రమేష్ ముఠాలోని ఒకడిని (ఫోరెన్సిక్ డాక్టర్ను) అతనే పథకం ప్రకారం చంపి, ఆ తర్వాత తాను కూడా విషం తాగి ప్రాణాలు వదిలాడు. చనిపోవడానికి ముందు అర్జున్కు ఈ కేసును అప్పగించడానికి ఆ చీటీ రాశాడు.
కార్తీక్ త్యాగం మరియు శ్రేయ ధైర్యం కలిసి చివరకు ఒక భయంకరమైన వ్యవస్థను కుప్పకూల్చాయి.
న్యాయం – ఆలస్యంగా వచ్చినా..
అర్జున్ శ్రేయ సమాధి దగ్గర నిలబడ్డాడు. పదహారేళ్ల పాత పాపం ఈరోజు కడిగివేయబడింది. న్యాయం ఆలస్యమైంది, కానీ ఓడిపోలేదు.
“క్షమించు శ్రేయ.. క్షమించు కార్తీక్,” అని మనసులో అనుకుంటూ అర్జున్ వెనక్కి తిరిగాడు. సూర్యుడు మెల్లగా ఉదయిస్తున్నాడు. హైదరాబాద్ నగరం ఒక కొత్త వెలుగును చూస్తోంది. చీకటి ఎంత దట్టంగా ఉన్నా, ఒక చిన్న నిప్పు రవ్వ దాన్ని దహించి వేస్తుందని ఈ కేసు నిరూపించింది.
ఇలాంటి ఉత్కంఠభరితమైన, నిజ జీవిత ఘటనల ఆధారిత కథలు మరిన్ని చదవడానికి మా వాట్సాప్ ఛానల్లో జాయిన్ అవ్వండి. ప్రతి వారం కొత్త థ్రిల్లర్, సస్పెన్స్, క్రైమ్ కథలు నేరుగా మీ మొబైల్ కి వస్తాయి.
Disclaimer
ఈ కథ పూర్తిగా కల్పితం (ఫిక్షన్) మాత్రమే. ఇందులో చూపించిన పాత్రలు, సంఘటనలు, ప్రదేశాలు అన్నీ రచయిత ఊహాజనితం. ఏ వ్యక్తి, సంస్థ, రాజకీయ నాయకుడు లేదా అధికారులతో పోలిక ఉన్నట్లయితే అది యాదృచ్ఛికం మాత్రమే.
ఈ కథలో ప్రస్తావించిన క్రైమ్, పోలీస్ వ్యవస్థ, రాజకీయ అంశాలు కేవలం కథా నిర్మాణం కోసం మాత్రమే ఉపయోగించబడ్డాయి. వాస్తవ జీవితంలో ఉన్న వ్యక్తులు లేదా సంఘటనలను సూచించే ఉద్దేశం లేదు.
పాఠకులను ఉత్కంఠకు గురిచేయడం, వినోదాన్ని అందించడం ఈ కథ యొక్క ముఖ్య ఉద్దేశ్యం మాత్రమే. ఇందులో ఉన్న విషయాలను నిజ జీవిత మార్గదర్శకంగా పరిగణించకండి.
About the Author
