అన్‌సబ్‌స్క్రైబ్ చేయలేని యూట్యూబ్ ఛానల్

మీరు నిద్రపోయే సమయంలో మీ ఫోన్ యూట్యూబ్ స్క్రీన్ దానంతట అదే ఆన్ అయి, ఎవరో ఒక వింత ఛానల్ నుండి మీ గదిని లైవ్ స్ట్రీమ్ చేస్తుంటే ఎలా ఉంటుంది? ‘Unsubscribe’ బటన్ నొక్కినా స్క్రీన్ నుంచి రక్తం కారే ఒక డిజిటల్ శాపం మిస్టరీ.. ఇప్పుడే చదవండి!

హైదరాబాద్‌లోని కొండాపూర్‌లో ఒక ఇండిపెండెంట్ ఫ్లాట్‌లో ఒంటరిగా ఉంటున్నాడు రాహుల్. అతనొక ఫ్రీలాన్స్ వీడియో ఎడిటర్, కంటెంట్ క్రియేటర్. రోజంతా కంప్యూటర్ స్క్రీన్ ముందు కూర్చుని వీడియోలు ఎడిట్ చేయడం, అర్ధరాత్రుళ్లు యూట్యూబ్‌లో కొత్త ట్రెండ్స్ చూడటం అతని దినచర్య.

ఆ రోజు రాత్రి సమయం సరిగ్గా 2:45 గంటలు దాటింది. గదిలో లైట్లన్నీ ఆపేసి, బెడ్ మీద పడుకుని స్మార్ట్‌ఫోన్‌లో యూట్యూబ్ బ్రౌజ్ చేస్తున్నాడు రాహుల్.

సడన్‌గా ఫోన్ స్క్రీన్ పై ఒక రెడ్ కలర్ పాప్-అప్ నోటిఫికేషన్ మెరిసింది: “Channel ‘The Last Frame’ started a live stream just for you.”

రాహుల్ కనుబొమ్మలు ముడిపడ్డాయి. ఆ పేరుతో ఉన్న ఛానల్‌ను తను ఎప్పుడూ చూసిన గుర్తు లేదు, కనీసం సబ్‌స్క్రైబ్ కూడా చేసుకోలేదు. బహుశా ఏదైనా అడ్వర్టైజ్‌మెంట్ లేదా గ్లిచ్ అయి ఉంటుందనుకుని ఆ నోటిఫికేషన్‌ను స్వైప్ చేసి పక్కకు నెట్టేయబోయాడు. కానీ చిత్రం ఏమిటంటే, అతని వేలు తాకకుండానే ఆ లైవ్ స్ట్రీమ్ దానంతట అదే ఓపెన్ అయిపోయింది.

నల్లటి గది – కదలని ఆకారం

స్క్రీన్ పై వీడియో ప్లే కావడం మొదలైంది. వీడియో టైటిల్ చాలా వింతగా ఉంది: “Watching Rahul Sleep.”

ఆ టైటిల్ చూడగానే రాహుల్ వెన్నులో ఒక్కసారిగా చలి పుట్టింది. తన పేరే టైటిల్‌లో ఉండటమేంటి? ఏదైనా ఏఐ అల్గారిథమ్ ప్రాంక్ వీడియోనా?

వీడియో ఫుటేజ్ చాలా డార్క్ గా, సీసీటీవీ ఫుటేజ్ లాగా గ్రెయినీగా ఉంది. కెమెరా యాంగిల్ ఒక గది పైకప్పు మూల నుంచి కిందకు చూస్తున్నట్టుగా ఉంది. ఆ గదిలో మధ్యలో ఒక మంచం ఉంది. ఆ మంచం మీద ఒక నల్లటి దుప్పటి కప్పుకుని ఎవరో పడుకుని ఉన్నారు. వారి చేతిలో ఉన్న స్మార్ట్‌ఫోన్ వెలుగు వారి ముఖం మీద పడుతోంది.

రాహుల్ గుండె వేగం ఒక్కసారిగా పెరిగింది. ఆ వీడియోలో ఉన్న మంచం.. ఆ దుప్పటి.. ఆ గది గోడలు..

అవి మరెవరివో కావు! సరిగ్గా ఇప్పుడు తను పడుకుని ఉన్న బెడ్‌రూమ్ దృశ్యాలే అవి!

రాహుల్ వణుకుతూ వెంటనే గది పైకప్పు వైపు చూశాడు. అక్కడ ఎలాంటి కెమెరా లేదు. కేవలం పాత ఫ్యాన్ నెమ్మదిగా తిరుగుతోంది. కానీ ఫోన్ స్క్రీన్‌పై మాత్రం లైవ్ స్ట్రీమ్ నిర్విరామంగా నడుస్తూనే ఉంది. అందులో రాహుల్ పైకి చూడటం, ఫోన్ కదపడం అన్నీ రియల్ టైమ్‌లో, ఒక్క మైక్రో సెకన్ కూడా ఆలస్యం లేకుండా ప్రత్యక్షమవుతున్నాయి.

లైవ్ చాట్‌లో కేవలం ఒక్క వ్యూయర్ మాత్రమే ఉన్నాడు. యూజర్ నేమ్: “Void_Walker”.

ఆ యూజర్ చాట్ బాక్స్‌లో టైప్ చేశాడు: “కిందకు చూడకు రాహుల్… నీ మంచం కింద నేనున్నాను.”

అన్‌సబ్‌స్క్రైబ్ చేయలేని శాపం

భయంతో రాహుల్ గొంతు ఎండిపోయింది. వెంటనే బెడ్ మీద నుంచి కిందకు దూకి లైట్లు ఆన్ చేశాడు. గదిలో ఎవరూ లేరు. మంచం కింద కూడా ఏమీ లేదు.

“ఛీ.. ఎవడో నన్ను హ్యాక్ చేశాడు. ఇది సైబర్ క్రైమ్” అనుకుంటూ వెంటనే ఆ యూట్యూబ్ ఛానల్ మెయిన్ పేజీకి వెళ్లాడు. ఆ ఛానల్ పేరు ‘The Last Frame’. సబ్‌స్క్రైబర్స్ కౌంట్: 1. ప్రొఫైల్ పిక్చర్‌లో వికృతంగా నవ్వుతున్న ఒక స్త్రీ ముఖం ఉంది.

రాహుల్ వెంటనే రెడ్ కలర్‌లో ఉన్న ‘Subscribed’ బటన్‌పై క్లిక్ చేసి ‘Unsubscribe’ నొక్కాడు.

వెంటనే స్క్రీన్ మీద ఒక ఎర్రర్ మెసేజ్ వచ్చింది: “Error 666: You cannot unsubscribe from your own destiny.”

రాహుల్ మళ్లీ నొక్కాడు. మళ్లీ అదే ఎర్రర్. మూడు, నాలుగు సార్లు పిచ్చిగా ఆ బటన్‌ను నొక్కుతూనే ఉన్నాడు.

హఠాత్తుగా… ఫోన్ స్క్రీన్ పై ఉన్న అన్‌సబ్‌స్క్రైబ్ బటన్ చుట్టూ ఉన్న గ్లాస్ పగిలిపోయినట్టు ఒక చిన్న పగులు వచ్చింది. ఆ పగులు లోపలి నుండి నల్లటి, చిక్కటి రక్తం లాంటి ద్రవం ఫోన్ డిస్‌ప్లే పైనుంచి కిందకు కారడం మొదలైంది!

రాహుల్ భయంతో ఫోన్‌ను గోడకేసి కొట్టాడు. ఫోన్ నేలమీద పడి రెండు ముక్కలైంది.

కానీ… గదిలో ఉన్న స్మార్ట్ టీవీ హఠాత్తుగా దానంతట అదే ఆన్ అయింది. టీవీలో యూట్యూబ్ యాప్ ఓపెన్ అయి, సరిగ్గా అదే లైవ్ స్ట్రీమ్ 65 ఇంచుల పెద్ద స్క్రీన్ పై ప్లే కావడం మొదలైంది!

తీరని ప్రతీకారం

టీవీ స్పీకర్ల నుండి భయంకరమైన గుసగుసల శబ్దం రావడం మొదలైంది. గదిలోని ఫ్యాన్ ఆగిపోయింది. లైట్లు మినుకుమినుకుమంటూ ఆరిపోతూ వెలుగుతున్నాయి.

టీవీ స్క్రీన్‌పై వీడియో యాంగిల్ మారింది. ఈసారి కెమెరా రాహుల్ ఇంటి ముందున్న మెయిన్ డోర్ వైపు తిరిగింది. డోర్ బయట… చిరిగిపోయిన తెల్లటి దుస్తుల్లో, పాదాలు వెనక్కి తిరిగి ఉన్న ఒక భయంకరమైన స్త్రీ ఆకారం నిలబడి ఉంది. ఆమె చేతిలో పాతకాలపు వీడియోగ్రాఫర్ల కేమ్ కార్డర్ (Camcorder) ఉంది.

ఆమె నెమ్మదిగా తల పైకెత్తింది. ఆమె కళ్ల స్థానంలో కేవలం నల్లటి గుంటలు మాత్రమే ఉన్నాయి.

టీవీ స్క్రీన్‌పై ఆడియో ద్వారా ఆమె గొంతు గదిలో ప్రతిధ్వనించింది: “గుర్తుపట్టావా రాహుల్? రెండేళ్ల క్రితం నీ యూట్యూబ్ ఛానల్‌కు వ్యూస్, సబ్‌స్క్రైబర్స్ రావడం లేదని… ఒక అమాయకపు అమ్మాయి డిప్రెషన్‌తో ఆత్మహత్య చేసుకునే వీడియోను డార్క్ వెబ్ నుంచి డౌన్‌లోడ్ చేసి, దానికి మసాలా టైటిల్ పెట్టి నీ ఛానల్‌లో అప్‌లోడ్ చేశావు. లక్షల వ్యూస్ సంపాదించావు… కానీ ఆ వీడియో వల్ల నా కుటుంబం సమాజంలో తలెత్తుకోలేక చనిపోయింది. నా ఆత్మ ఆ డిజిటల్ నెట్‌వర్క్‌లోనే బందీ అయిపోయింది. నీ సబ్‌స్క్రైబర్ కౌంట్ పెరగడం కోసమే కదా నన్ను వాడుకున్నావు? ఇప్పుడు నా ఛానల్‌కు నువ్వే ఆఖరి కంటెంట్!”

రాహుల్ కాళ్లు వణికాయి. రెండేళ్ల క్రితం వ్యూస్ కోసం తను చేసిన ఆ దారుణమైన పని గుర్తొచ్చి అతని గుండె ఆగినంత పనైంది. “నన్ను క్షమించు… ఆ వీడియోను నేను ఎప్పుడో డిలీట్ చేసేశాను!” అని ఏడుస్తూ వేడుకున్నాడు.

“డిజిటల్ ప్రపంచంలో ఏదీ శాశ్వతంగా డిలీట్ కాదు రాహుల్!” అని టీవీలోంచి ఆ భయంకరమైన అరుపు వినిపించింది.

ఆఖరి ఫ్రేమ్

మరుసటి క్షణంలో మెయిన్ డోర్ దానంతట అదే ‘ధన్’ మని తెరుచుకుంది.

గదిలోకి గడ్డకట్టే చలిగాలి వీచింది. టీవీ స్క్రీన్ నుండి ఒక నల్లటి పొగ లాంటి ఆకారం బయటకు వచ్చి రాహుల్ గొంతును గట్టిగా పట్టుకుంది. రాహుల్ ఊపిరాడక గాల్లోకి లేచాడు.

టీవీ స్క్రీన్‌పై లైవ్ చాట్‌లో వేల కొద్దీ కామెంట్లు వేగంగా పరిగెత్తడం మొదలయ్యాయి:

“RIP Rahul”

“Live stream ending in 3… 2… 1…”

“New video uploaded.”

రాహుల్ కళ్లల్లోని ప్రాణం నెమ్మదిగా గాల్లో కలిసిపోయింది.

మరుసటి రోజు ఉదయం పోలీసులు వచ్చి ఫ్లాట్ తలుపులు తెరిచి చూసేసరికి, నేలమీద పగిలిపోయిన ఫోన్ పక్కన రాహుల్ శవం పడి ఉంది. అతని చేతిలో రిమోట్ అలాగే ఉంది.

పోలీసులు రాహుల్ యూట్యూబ్ ఛానల్‌ను చెక్ చేశారు. అందులో అతనికి సంబంధించిన వీడియోలన్నీ మాయమైపోయాయి. కేవలం ఒకే ఒక్క కొత్త వీడియో అప్‌లోడ్ అయి ఉంది.

ఆ వీడియో థంబ్‌నైల్ పై రాహుల్ చివరి క్షణాల భయానక ముఖం ఉంది. దాని టైటిల్: “Welcome our newest member. Don’t forget to Subscribe.”

ఆ ఛానల్ కింద ఉన్న ‘Unsubscribe’ బటన్ మాత్రం ఇప్పటికీ ఎవరికీ క్లిక్ అవ్వదు!

ఈ కథ చదివాక మీ యూట్యూబ్ సబ్‌స్క్రిప్షన్ లిస్ట్ ఒక్కసారి చెక్ చేసుకోవాలనిపిస్తోందా? మీ ఫ్రెండ్స్‌లో అర్థరాత్రి వరకు యూట్యూబ్ చూసే వాళ్లకు ఈ కథను ఇప్పుడే షేర్ చేయండి!